The Greatest Showman จะพาเราเดินไปตามรอยเท้าของ พี.ที. บาร์นัม ตั้งแต่สมัยเป็นเด็กยากไร้ จนกระทั่งเริ่มสร้างคณะละครสัตว์คณะแรกของเขาเองขึ้นมาในนิวยอร์ก ในเรื่องนี้ แซค เอฟรอน (Zac Efron) จะมารับบทเป็น ฟิลลิป หุ้นส่วนทางธุรกิจของบาร์นัม ที่มาตกหลุมรักนักแสดงกายกรรมสาวคนหนึ่งที่รับบทโดย เซนดายา (Zendaya) เดิมที The Greatest Showman จะถูกทำออกมาเป็นหนังอัตชีวประวัติดั้งเดิม
อย่างไรก็ตาม เรื่องราวของพี.ที. Barnum บิดาแห่งธุรกิจบันเทิงของอเมริกาเต็มไปด้วยดราม่าที่สามารถนำมาสร้างเป็นหนังได้สนุก ความรัก การต่อสู้ หรือแม้กระทั่งข้อความทางการเมือง เช่น เชื้อชาติและเผ่าพันธุ์ นี่เป็นธีมทั่วไปในภาพยนตร์ฮอลลีวูดทุกเรื่องในปี 2560 กับละครเพลงฮิตอย่าง Chicago (2545) และ Dreamgirls (2549) เขาเลือกที่จะมุ่งเน้นไปที่การสร้างฉากการแสดง เพื่อบอกเล่าเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยเกี่ยวกับชีวิตของ Barnum ชีวิตของตัวละครแต่ละตัว เราไม่รู้ว่าชีวิตของ Barnum เป็นอย่างไร เพราะภาพยนตร์เรื่องนี้เลือกที่จะเล่าถึงแสงสว่างในชีวิตของเขาและคนรอบข้าง พระรามเล่าเรื่องราวของชายผู้ต่อสู้เพื่อชีวิตของเขา ชีวิตของตัวละครต้องผ่านความยากลำบากมามาก นี่อาจไม่ใช่หนังสำหรับคุณ
ในทางกลับกัน นี่คือละครเพลงร่วมสมัยที่เปรียบเสมือนลูกผสมของภาพยนตร์-มิวสิกวิดีโอที่ใช้ดนตรีเพื่อบอกเล่าชีวิตของตัวละคร ที่ยอมรับว่าหลายตอนของหนังมีกลิ่นของดนตรีสไตล์วังของมือเบส นวนิยายเรื่อง Moulin Rouge (2001) ของผู้กำกับ Lehman บอกเล่าเรื่องราวความรักของนักเขียนและนักแสดงสาวในปารีสปี 1899 จากการออกแบบเครื่องแต่งกายของ Ellen Mirojnick ไปจนถึงการแสดงที่ประดิษฐ์ขึ้นทั้งหมด เราเห็นร่องรอยของการบูชาครู ทำให้ทุกฉากของหนังตื่นเต้น
โชคดีสำหรับ The Greatest Showman ผู้กำกับคนใหม่ Michael Gracie ทำงานเฉพาะในมิวสิควิดีโอและโฆษณาเท่านั้น แต่ทีมงานที่อยู่เบื้องหลังภาพยนตร์เรื่องนี้ได้ทำงานในภาพยนตร์ที่ยอดเยี่ยมหลายเรื่องตั้งแต่นั้นมา พอล เจ้าของรางวัลออสการ์จาก La La Land (2016) นำเสนอภาพยนตร์เรื่องนี้ด้วยเพลงจังหวะสนุกสนานที่จับคู่กับเพลงประกอบภาพยนตร์ John Debney (จาก The Jungle Book) และ John Trapanis (จาก Straight out of Compton) สร้างการผสมผสานระหว่างดนตรีป๊อปและดนตรีคาร์นิวัล ทำให้การแสดงละครสัตว์ในเรื่องดูมีชีวิต แต่ก็ไม่ด้อยไปกว่าคลาสสิกเลย
ผลิตโดย Nathan Crowley ผู้ออกแบบงานสร้างสำหรับภาพยนตร์ของ Christopher ทุกอย่างตั้งแต่ไตรภาค The Dark Knight ของโนแลนไปจนถึงหนังสงครามเรื่องล่าสุด Dunkirk ก็เล่นด้วยสีสันที่สดใสในภาพยนตร์เช่นกัน สเปเชียลเอฟเฟ็กต์หรือวิชวลเอฟเฟ็กต์สไตล์ภาพยนตร์ผสมผสาน วิชวลเอฟเฟกต์เข้ากับผลงานภาพยนตร์ของ Seamus McGarvey เล่นกับภาพตัดต่อจากช็อตเปิดที่เปลี่ยน Hugh จากละครสัตว์ Jackman ให้กลายเป็น PT Barnum หนุ่มผู้เปล่งประกาย กระจกเพื่อสะท้อนเงาของตัวเองบนชุดสูทในร้านเพื่อสะท้อนความฝันที่เขาต้องผ่านเช่นกัน การออกแบบการตัดต่อแบบ Match-cut ตลอดทั้งเรื่องยังส่งผลให้เกิดการแสดงออกอย่างต่อเนื่อง เช่น การแสดงความสุขไม่รู้จบ
สำหรับฮิวจ์ แจ็คแมน ไม่ใช่เรื่องน่ากังวลสำหรับแฟนละคร เพราะเขาผ่าน Les Misérables (2012) มาแล้ว แม้ว่า The Greatest Showman จะไม่ต้องตะโกนในการถ่ายทำครั้งล่าสุด แต่ทักษะและการออกแบบท่าเต้นของแจ็คแมนทำให้เราลืมไปว่าเรากำลังดูการร้องและเต้นในวัย 49 ปี
ในทางกลับกัน Michelle Williams ยังคงเป็นนักแสดงที่มีคุณภาพ น่าเสียดายที่ภาพยนตร์เรื่องนี้ให้เวลาเธอน้อยเกินไป บทบาทขององค์กรการกุศลคือกุญแจสำคัญของ Barnum ในการเห็นคุณค่าของครอบครัวอีกครั้ง ความโดดเด่นกลับอยู่ที่ รีเบคก้า เฟอร์กูสัน ที่ทำให้หนุ่มๆ หัวใจพองโตจาก Mission Impossible Rogue Nation (2015) ในบท เจนนี่ ลินด์ นักร้องโอเปร่าสาวสวยที่แม้เธอจะไม่ได้ร้องเพลงเอง แต่แค่โชว์หน้าหล่อๆ ก็ทำเอาหนุ่มๆ เหนื่อย. หลังจากปีนี้ จู่ๆ ค่ายหนังก็ถอดโปรแกรม Snowman ของเธอในไทยออกอย่างเงียบๆ ในขณะที่นักแสดงสมทบ Zac Efron ได้แสดงเสน่ห์ที่หล่อเหลาของเขาและแสดงทักษะการเต้นที่อยู่กับเขาตั้งแต่ High School Musical ได้ละลายหัวใจของผู้หญิงหลายคน รวมถึงนักแสดงร่วมอย่าง Zendaya ที่เพิ่งพบกันใน Spider-Man Homecoming มีเสน่ห์ตั้งแต่วินาทีแรกที่กล้องจับใบหน้าสุดเก๋ของเธอ
เมื่อมองไปที่ทีม ไม่น่าแปลกใจเลยที่ละครเพลงหรือละครเพลงร่วมสมัยมีทั้งความบันเทิงและการแสดงออกทางศิลปะ ทำให้ The Greatest Showman เป็นหนึ่งในภาพยนตร์ปิดท้ายปี 2017 ที่น่าประทับใจ
